まずは自宅からチャリで20分位かけてケンブリッジ駅に向かった。 ここケンブリッジからロンドンへは直行電車で45分でいける。2つルートがあっ て、ロンドンキングスクロス駅かロンドンリバプール駅である。 ここでは、前者を利用するのが一般的なようである。次に駅で切符を買った。 こっちの電車は良心的というか、金額の計算がちょっと日本とは違う。 通常、往復の料金は片道の２倍か数%割り引かれたものであろう。しかし、ここ は違う。圧倒的に往復チケットを購入したほうがお得である。1日以内でリター ンするチケットが基本のようだけど他にも帰りを指定することで割り引きが効く らしい。しかもロンドンに到着してから地下鉄（Undergroundという）への接続 でも1day travel chiketなるものがある。 そう1日乗り放題チケットである。もちろん、ゾーン指定があって、ロンドン市 内をドーナッツ状に大きく6ゾーンにわけていて、その区間によっても料金が違う。 ここケンブリッジからは、ロンドンキングスクロス駅で地下鉄に乗り換える。 6ゾーン全部乗り放題と電車の往復チケット込みで大人£15.2である。 安い。さぁ、切符も買ったし、次は電車に乗ろう。

直行電車はどの車両も満席だった。でも一番奥までいくといくつか席が空いて いたので、速攻でその席を確保した。 電車に揺られること45分。あっというまだった。ロンドンキングスクロスに到着 して、すぐに地下鉄に乗り換える。はずかしながらすぐに地下鉄駅乗り場を発見 できなかった。迷うこと5分。なんと目の前を何度も通りすぎていた場所が入口 だった。だって、地下鉄というとSubwayだと思うじゃん、普通。Undergroundと 書いてあったのではじめ気が付かなかった。 キングスクロスからピカデリーラインで今日の目的地、ピカデリーサーカスに向 かった。 ここには、「地球の歩き方」で情報を仕入れた日系のお店が沢山ある。 あの三越デパートもある。伊勢丹もある。高島屋はなかった。 まずはピカデリーサーカス駅を下りて、地上にでると、そこにはエロスの像があ る。ロンドンでは有名な待ち合わせ場所なんだそうな。まぁ、渋谷のハチ公前の ようなもんだろう。三越デパートもすぐ目の先にあった。 まずは三越デパートに顔をだしてみる。うーん、日本人だらけ。 しかも日本人が好みそうなブランド品がずら〜り。 うちの奥様はさっそくバーバリーのものに目がいってたけど僕はそんなのに目も くれず、地下にある書店に足を運んだ。 ここはちょうど今月オープンしたばかりという。 日本の活字に飢えていたせいか、いや正直いうとマンガに飢えていてため、そそ くさと雑誌コーナーに足を運んだ。 本をとるときれいにラッピングされている。 立ち読み禁止か。そりゃそうだよな。 「あ、週刊マガジン見っけ!」と取り上げ、裏をみてみた。すると£3.5と書かれ ている。 今、£1＝160円だろ。つーことは600円近くもするのか?と仰天してしまった。 ここロンドンでは日本のマンガは、定価の3倍になるのか? 他の雑誌も全部そうだった。ガーーーン。マンガを買い占めしてやろうと思った 野望がもろくも崩れさってしまった。

夢破れて途方にくれながらも三越を後にし、せっせと地図を見ながらピカデリー サーカスを歩きまわった。今日は日曜日。人も多い。そろそろお昼の時間だしな にか食べようかということになった。しかーし、店がない。 どこもしまっている。開いているのはフード店以外である。 困った。「地球の歩き方」を持って来てなかったばかりに自分の野性のアンテナ を頼りに、食べ物を求める旅にでた。 歩きまわること20分。もう地下鉄で2駅分は歩いただろうか。やっと好みのお店 を発見した。そう和食のお店である。名前を「さくら」という。 さて、みなさん、オックスフォードサーカス駅周辺にある「さくら」という名前 の店をどこかできいたことはないだろうか?では質問を変えてみよう。 石野真子の元旦那がロンドンで店を経営しているという話を聞いたことはないだ ろうか?そう、ここはあの広岡瞬が経営するお店である。この事実は後で知った ことだけど、店で合ったときには意外にも彼の面影はなかったような気がする。 僕等のオーダーを取ってくれたから。

ここでは約1ヵ月ぶりに外食の和食にありつけた。僕は天丼。奥様はラーメン。 あとは2人で巻物を半分ずつ食べた。メニューを2つに分けたのには実は理由があ る。 そう、2倍食事を楽しむためである。日本だとはずかしいから滅多にやらないけ ど、ここはロンドン。まぁ誰に見られたってそんなにはずかしくない。 外野の目も気にせず、とっかえひっかえラーメンと天丼をほおばる。 おいしい。 納豆巻きもおいしかった。

マンプクになったあとはまたロンドンを散策して、夕方早めにケンブリッジに戻っ た。 久しぶりに歩きすぎて脚が痛い。明日は筋肉痛だろう。 駅から自宅までのチャリもなんだか面倒くさい…。