まずは1軒目。ここは新車/中古車とも扱っているみたいで、店先にけっこうな台 数を置いていた。中古はどれも£100を切っていて、予算内である。 しかーし、どれも望みのサイズではない。思いっきり子ども自転車みたいなマウ ンテンバイクとスポーティーな21段自転車などである。僕はこれでもいいが奥様 ご希望のものが見当たらない。まずは様子見なのでこの店は情報だけインプット して次の店に向かった。ちなにみ新車もみてみたが、どれも立派なもので高かった。 金額にして、ゆうに£200を越えていた。

次の店は歩いて2分のところにあった。ここは店が滅茶苦茶汚いのだけど、店 先には新車が5台ほどおいていた。「あーー!!」と第一印象で気に入った自転 車が2台見つかった。1台£80、2台で£160。ただ新車というのがネックだった。 安いけど、新車ということで盗難にあったりしないかな（つまり目をつけられな いかな?）と心配になった。店主に話を聞くと、これは新車ではなく、スクラッ プ品などを集めて作った新古車なんだそうな。どうりで安い訳だ。 でも見栄えもいいし、とっても気に入った。 店主に再度話を聞いて、他に中古車はないか聞いてみた。そうすると汚い店の 中に案内された。 これとこれと、あとこれを修理すれば売るぞ!という。 うーーん。どうしよう。見栄えがとっても悪い。第一印象がどうしても悪い。 しょうがないので、ここも情報だけインプットして他の店にいった。

歩くこと30分。City Centreに到着した。実はここにはマーケット街があり、中 古自転車屋さんがある。迷わずここに向かった。 しかーーし、どれも汚いーーいものばかり。これで商売が成り立つのか? でも安いからみんな買って行くんだろうなぁ。ここは情報もインプットせずに他 の店に向かった。こんな調子で他5軒ほど店をまわったが、どこでもいい自転車 には巡り合えなかった。 どうしようかと2人で相談した。結論はやっぱり2軒目で巡り合った自転車。 安いし、きれいだし。ただ盗難に逢わないか、それだけが心配だった。

自宅への帰り道、再びさっきの店に寄る。店主が顔をだし、決めたか?と聞く。 うーん、と腕組みをして店先にある気に入った2台の自転車を眺めた。 そこへ、中東アジア系の男性2名がよそよそと寄ってきて僕等が眺めている自転車を 触り出した。 「これは新車か?」などなど質問をし始めた。 「やばい」と思った。まるで目先の彼女をかっさわれる心境になった。 横取りされるのが嫌で、その場で即決して購入することにした。 もちろん、さっきの男性2名はそれを見るなり、そそくさと帰って行った。

2台合わせて、£160。店主に盗難にあうのが嫌だと相談したら、Dロックといっ て日本だとよくスクーターにつける鍵を中古で売ってくれた。ケンブリッジでは このロック、常識らしい。しめて£180。今日はケンブリッジに来て一番大きな 買物をした。

余談ではあるが、翌日、購入した店の前を通ると、自分らと同じ自転車がもう一 台並んでいるのを発見した。早計だったか?